Cette approche est née dans les années 1945/1950.

Elle voit le jour influencée par divers courants contemporains: la psychanalyse, la gestalt-psychologie, l'existencialisme, la phénoménologie, et le travail sur le corps de Wilhelm REICH.  C'est Frederick PERLS, psychiatre et psychanalyste allemand, exilé aux USA qui en est l'initiateur.

En 1951 paraît le livre fondateur de la Gestalt-thérapie: "Gestalt-thérapie, excitation et croissance de la personne humaine" sous la triple signature de F. PERLS, R. HEFFERLINE, P. GOODMAN.

Aujourd'hui cette approche est présente dans le monde entier et enseignée dans les universités, avec une prédominance dans les pays anglo-saxons et en Amérique Latine.

L'originalité de la gestalt-thérapie est de voir l'humain, non plus comme un être intrapsychique, mais comme un organisme en constante interaction avec son environnement.

La gestalt-thérapie s'attache à observer, déplier, émettre des hypothèses au niveau de ce qui se passe dans cette interaction entre la personne et son environnement. De cette interaction naît l'expérience: ce qui se passe dans l'instant présent aux niveaux corporel, affectif et mental (sensations, émotions, pensées).  

Le processus psychothérapeutique se centre sur la prise de conscience de ce qui se produit dans l'expérience, ce qui est adapté ou ce qui est distorsion dans ce que je vis. La distorsion de l'expérience naît de traumatismes vécus, ou simplement de modèles relationnels observés et assimilé comme tel.  

Le Gestalt-thérapeute et le client vont ainsi explorer, confronter ce vécu, expérimenter, et inventer d'autres possibles d'être au monde.

Bibliographie 

-  La Gestalt-thérapie,Que sais-je? n° 4006, C. Masquelier-Savatier, puf 2015

- La gestalt-thérapie, JM. Robine, Bernet-Danilo-Morisset, Paris, 1994

- Le grand Livre de la Gestalt, C. et G. Masquelier (animé par), Eyrolles, Paris, 2012